离合器接合状态时，弹簧将压盘、飞轮及从动盘互相压紧。发动机的转矩经飞轮及压盘通过摩擦面的摩擦力矩传至从动盘，再经从动轴向传动系输出。
离合器传递的扭矩与摩擦系数、弹簧压紧力、摩擦片的摩擦面数、摩擦片的平均摩擦半径等因素有关。并且离合器所能传递的最大扭矩mc应适当的高于发动机的最大扭矩memax，其间的关系为：
mc=zpμrc=βmemax
式中：z—摩擦面数；
p—弹簧压紧力；
μ—摩擦系数；
rc—摩擦片的平均摩擦半径；
β—后备系数。
轿车及轻型货车β=1.25～1.75
中型及重型货车β=1.60～2.25
带拖挂的重型货车及牵引车β=2.0～4.0
但后备系数也不宜过高，以便在紧急制动时，能通过滑转来防止传动系过载。
2.分离过程
踏下踏板时，拉杆拉动分离叉外端向右(后)移动，分离叉内端则通过分离轴承推动分离杠杆的内端向前移动，分离杠杆外端便拉动压盘向后移动，使其在进一步压缩压紧弹簧的同时，解除对从动盘的压力。于是离合器的主从动部分处于分离状态而中断动力的传递。
3.接合过程
当 需要恢复动力的传递时，缓慢地抬起离合器踏板，分离轴承减小对分离杠杆内端的压力，压盘便在压紧弹簧作用下逐渐压紧从动盘，并使所传递的扭矩逐渐增大。当 所能传递的扭矩小于汽车起步阻力时，汽车不动，从动盘不转，主、从动摩擦面间完全打滑；当所能传递的扭矩达到足以克服汽车开始起步的阻力时，从动盘开始旋 转，汽车开始移动，但仍低于飞轮的转速，即摩擦面间仍存在着部分打滑的现象。再随着压力的不断增加和汽车的不断加速，主、从动部分的转速差逐渐减小，直到 转速相等滑磨现象消失，离合器完全接合为止，接合过程即结束。
由上可知，汽车平稳起步是靠离合器逐渐接合过程中滑磨程度的变化来实现的。
接合后，在回位弹簧15的作用下，踏板回到最高位置，分离叉内端回至最右位置。分离轴承则在回位弹簧10的作用下离开分离杠杆，向右紧靠在分离叉上。